Las campañas de vacunación masivas, la vigilancia y las medidas de prevención emprendidas para contener los focos epidémicos de esta enfermedad, así como la mejor información suministrada a las poblaciones afectadas, fueron todas ellas estrategias utilizadas para combatir la viruela.

La viruela se eliminó de la región de las Américas en el año 1971 y el último caso de viruela silvestre ocurrió en Somalia en 1977. En el año 1980, se aprobó la declaración en la que se consideraba erradicada la viruela y es la primera enfermedad combatida a escala mundial. Este éxito extraordinario se logró gracias a la colaboración de países de todo el mundo.